कच्चतीवू में सेंट एंथनी मंदिर उत्सव का भव्य आयोजन

उनकी सुरक्षा के लिए 500 से अधिक पुलिसकर्मी तैनात किए गए हैं। सेंट एंथनी चर्च उत्सव शुक्रवार को ध्वजारोहण के साथ शुरू हुआ। इस दौरान विशेष प्रार्थना सभा और रथयात्रा निकाली गई। यह उत्सव शनिवार सुबह संयुक्त प्रार्थना और ध्वज अवरोहण के साथ संपन्न होगा। इस आयोजन के लिए कल ध्वज स्तंभ की स्थापना की गई थी। अब तक 8,000 से अधिक श्रद्धालु इस उत्सव में शामिल हो चुके हैं। हालांकि कच्चतीवू को 1974 की भारत-श्रीलंका संधि के तहत श्रीलंका को सौंपा गया था, फिर भी सेंट एंथनी चर्च का वार्षिक उत्सव दोनों देशों के लोगों को एक साथ लाने वाला महत्वपूर्ण आयोजन बना हुआ है। पिछले साल भारतीय श्रद्धालुओं ने मछुआरों के मुद्दे को लेकर इस यात्रा का बहिष्कार किया था। इस वर्ष श्रीलंकाई सरकार के निमंत्रण पर 3,464 भारतीय श्रद्धालु 78 मछली पकड़ने वाली नौकाओं के माध्यम से इस उत्सव में शामिल होने पहुंचे हैं। इसके लिए शुक्रवार सुबह श्रद्धालुओं ने रामेश्वरम से नौकाओं के जरिए यात्रा शुरू की। पहली नाव को रामनाथपुरम जिले के कलेक्टर सिमरनजीत सिंह कालोन और जिला पुलिस अधीक्षक संतीस ने हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। इससे पहले पुलिस ने श्रद्धालुओं के सामान की जांच की और समुद्री यात्रा के दौरान सुरक्षा दिशानिर्देशों का पालन करने की सलाह दी। श्रद्धालु इस धार्मिक यात्रा को लेकर काफी उत्साहित नजर आए और पूरे उत्सव में शांति व्यवस्था बनाए रखने के लिए प्रशासन ने कड़े इंतजाम किए हैं। सुरक्षा बलों ने लोगों को सतर्कता बरतने और समूह में रहने का निर्देश दिया है ताकि किसी भी अप्रिय घटना से बचा जा सके। सेंट एंथनी मंदिर उत्सव को लेकर क्षेत्र में धार्मिक आस्था का माहौल बना हुआ है।